Hoe beïnvloeden smeermiddelen en media-compatibiliteit de levensduur van afdichtingen?

Wanneer een afdichting vervalt onverwachts, wordt de aandacht vaak gericht op druk, temperatuur of installatiekwaliteit. Een andere factor draagt echter vaak bij aan vroegtijdig verval: onverenigbaarheid tussen het afdichtmateriaal en de stoffen waarmee het in contact komt.

De wisselwerking tussen elastomeren, smeermiddelen en bedrijfsmedia kan de duurzaamheid en betrouwbaarheid van afdichtingen aanzienlijk beïnvloeden.

Niet alle vloeistoffen beïnvloeden rubber op dezelfde manier

Elk elastomeer reageert anders op verschillende chemicaliën en smeermiddelen.

Sommige vloeistoffen hebben weinig invloed op een afdichtmateriaal, terwijl andere fysieke veranderingen kunnen veroorzaken die geleidelijk de prestaties verminderen.

Deze veranderingen zijn vaak onzichtbaar tijdens de installatie, maar worden na langdurig gebruik duidelijker.

Veelvoorkomende symptomen zijn onder andere:

Excessieve opzwelling

Verharden

Zacht maken

Oppervlaktebarsten

Verlies van Elasticiteit

Zodra deze veranderingen optreden, wordt het steeds moeilijker om een effectieve afdichting te behouden.

Installatievet is belangrijker dan veel gebruikers beseffen

Smeren van een afdichting tijdens de installatie wordt over het algemeen beschouwd als goede praktijk. Het vermindert de montagefrictie en helpt schade tijdens de eerste bedrijfsopstart te voorkomen.

Echter kan de verkeerde vetsoort compatibiliteitsproblemen veroorzaken nog voordat de apparatuur normaal in bedrijf is genomen.

Als het vet negatief reageert met het elastomeer, kan het afdichtingsmateriaal componenten van het smeermiddel opnemen en dimensionale veranderingen ondergaan.

Het kiezen van een vet dat chemisch compatibel is met zowel het afdichtingsmateriaal als het bedrijfsmedium helpt onnodige risico’s te vermijden.

Verschillende media vereisen verschillende materiaalkeuzes

Bij de keuze van het afdichtingsmateriaal moet altijd rekening worden gehouden met de procesvloeistof.

Bijvoorbeeld:

Mineraaloliën worden vaak gecombineerd met NBR-materialen.

Synthetische smeermiddelen voor hogere temperaturen vereisen vaak FKM-samenstellingen.

Watergebaseerde omgevingen kunnen speciaal geformuleerde elastomeren vereisen.

Chemische media kunnen materialen vereisen met verbeterde weerstand tegen zuren of alkalische stoffen.

Geen enkel elastomeer presteert even goed in elke omgeving.

Het begrijpen van zowel de vloeistofsamenstelling als de bedrijfsomstandigheden is essentieel voordat de materiaalkeuze definitief wordt gemaakt.

Vroegtijdig afdichtingsfalen begint vaak met een chemische interactie

Een afdichting kan mechanisch gezien intact lijken, terwijl chemische afbraak al aan de gang is.

Naarmate de materiaaleigenschappen veranderen, kunnen contactdruk, buigzaamheid en slijtvastheid geleidelijk afnemen. Lekkage wordt dan het zichtbare symptoom van een proces dat veel eerder is begonnen.

Omdat deze storingen zich vaak langzaam ontwikkelen, worden ze soms verward met normale slijtage.

Het voorkomen van compatibiliteitsproblemen

Het kiezen van het juiste afdichtingsmateriaal is slechts een deel van de oplossing.

De installatieglijmiddel, de procesvloeistof, het temperatuurbereik en de onderhoudspraktijken moeten allemaal gezamenlijk worden beoordeeld. Een goed afgestemde combinatie vermindert de kans op materiaalafbraak en draagt bij aan een langere levensduur van het afdichtingssysteem.

In veel gevallen hangt de langetermijnprestatie van een afdichting niet alleen af van het ontwerp, maar ook van hoe goed deze samenwerkt met de omgeving eromheen.