Bir motor sökülürken kam mili contası , göze çarpan en önemli parça olmaktan uzaktır — boyutu küçüktür, çoğu kişinin düşünmediği bir yere gizlenmiştir. Ancak sektörde deneyimli olan herkes, onun durumunun motorun genel "ruh hali" hakkında şaşırtıcı miktarda bilgi ortaya koyduğunu bilir.
Yüksek ısıda uzun süreli rölantide kalma, sık soğuk başlatmalar veya otoyoldan sonra aniden durmalar, metal ve kauçuğun uyuşmayan ritimlerde genlemesine ve büzülmesine neden olur ve conta dudak boyunca yağ filminde dalgalanma başlar. Tecrübeli mekanikçiler genelde contayı çıkarır ve ilk olarak temas yüzeyinde ince bir parlatılmış halka olup olmadığını kontrol ederler. Daha sonra, parmak padı ile dudak boyunca yavaşça dairesel bir hareketle dokunurlar — eğer sürtünme açık şekilde kuru hissedilirse, genelde küçük yatak aşınması veya kararsız yağlama işaretidir. Bu 'eski okul' metodu hâlâ atölyede güven kazanmaktadır.
Yedek parça temin ederken yeni başlayanlar genellikle sadece parçanın üzerindeki ölçüleri dikkate alır, sızdırmazlık elemanının bileşimi ve dudak profiline dikkat etmezler. Uygulamada, florosilikonlar yüksek ısıya ve kimyasallara daha güvenilir şekilde dayanır ancak uzun süreli düşük sıcaklıklarda sertleşebilirler. Akrilik kauçuk ise soğuk hava sertleşmesine karşı dirençlidir fakat kuru çalışma durumunu önlemek için daha sık yağ filmi kontrolü gerektirir. Tecrübeli alıcılar, araçların kullanım döngüsünü, iklim bölgesini ve hatta operatörün alışkanlıklarını göz önünde bulundurarak dayanıklı olacak malzemeleri kısa listeye alırlar.
Kurulum, seçimi kadar önemlidir. Uzman teknisyenler, yatak yüzeyini tüylü olmayan bir bezle temizleyecek, dudak kısmına ince bir sıvı gres uygulayacak ve takma sırasında conta kenarının çizilmesini önleyeceklerdir. Bazıları, contayı kademeli olarak bastırmayı tercih eder ve oturturken hafifçe döndürerek dudağın birdenbire kare şekilde zorlanmak yerine doğal olarak yerleşmesine izin verir. Kılavuzlarda bu detaylara nadiren vurgu yapılır ancak gerçek dünyada, bir contanın ömrünü uzatıp uzatmadığını sıklıkla bu detaylar belirler.
İncelediğim erken dönem sızdırma vakalarından birinde, conta 5.000 km'ye gelmeden sızdırmaya başlamıştı. Yapılan incelemede pres geçme derinliğinin bir milimetreden daha az bir farkla sapmış olduğu tespit edildi; dudak temas bölgesi, stabil bir yağ filmi oluşturmak için yeterince derin değildi. Bu kadar küçük bir sapma fark edilmesi kolay değildir; ancak bir kumpas ve biraz sabır ile önlenebilir.
Tozlu veya çamurlu ortamlarda çalışan makineler için dış toz kenarlığına aynı saygı gösterilmelidir. Aşındığında, ince partiküller mili boyunca yığılarak yağlama bölgesine ulaşır ve bu da kenarlığın aşınmasını hızlandırır. Periyodik servis sırasında alışkanlığım, toz bariyer bölgesini temizlemek ve koşullara bağlı olarak bir labirent salmastra ya da tutma halkası ekleyerek servis ömrünü önemli ölçüde uzatmayı düşünmektir.
Eksantrik mili salmastrasının performansı sadece fabrikanın kalite kontrolüyle değil aynı zamanda montajcının dikkati, çalıştığı koşullar ve bakımının ne kadar özenli yapıldığıyla şekillenir. Veriler hikâyenin bir kısmını anlatır ancak bunları gerçek dünya uygulamalarıyla birleştirmek, sayıları güvenilir sonuçlara dönüştürür.