Γιατί ορισμένα σφραγιστικά λαδιού αποτυγχάνουν πολύ νωρίτερα από την αναμενόμενη διάρκεια ζωής τους;

Όταν οι ομάδες συντήρησης ερευνούν πρόωρες πετρελαϊκή σφραγίδα αστοχίες, συχνά επικεντρώνονται στον ίδιο τον σφραγιστικό δακτύλιο. Στην πραγματικότητα, πολλές αστοχίες προκαλούνται από πρακτικές εγκατάστασης που ζημιώνουν το σφραγιστικό πριν ακόμη η μηχανή αρχίσει να λειτουργεί.

Η ιρωνεία είναι ότι ο σφραγιστικός δακτύλιος μπορεί να εγκαταλείψει το εργοστάσιο σε τέλεια κατάσταση και να υποστεί ζημιά κατά τα πρώτα λεπτά της παρουσίας του στο εργαστήριο.

Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη συμβαίνει κατά τη συναρμολόγηση πάνω σε άξονες που περιέχουν οξείες ακμές, εγκοπές, περικόχλια ή σπείρες. Καθώς ο σφραγιστικός δακτύλιος τοποθετείται στη θέση του, το σφραγιστικό χείλος μπορεί να γρατζουνιστεί ή να κοπεί. Η ζημιά μπορεί να είναι τόσο μικρή ώστε να μην παρατηρείται κατά την εγκατάσταση, αλλά μόλις η εξοπλισμένη μονάδα φτάσει στην ταχύτητα λειτουργίας, αρχίζει η διαρροή.

Ένα άλλο συχνό πρόβλημα αφορά την ανεπαρκή εφαρμογή δύναμης κατά την εγκατάσταση. Οι σφραγίδες λαδιού σχεδιάζονται για να τοποθετούνται ομοιόμορφα στις υποδοχές τους. Όταν οι εγκαταστάτες χρησιμοποιούν σφυρίσματα, κατσαβίδια ή ανομοιόμορφα χτυπήματα με σφυρί, η σφραγίδα μπορεί να εισέλθει υπό γωνία. Ακόμη και μια ελάχιστη παραμόρφωση μπορεί να αλλάξει την πίεση επαφής των χειλών κατά μήκος της περιφέρειας του άξονα.

Η λίπανση είναι ένα άλλο παραμελημένο σημείο. Ορισμένοι εγκαστάτες τοποθετούν μια στεγανή σφραγίδα απευθείας σε έναν ξηρό άξονα, πιστεύοντας ότι το λιπαντικό του εξοπλισμού θα επιλύσει το πρόβλημα μετά την εκκίνηση. Δυστυχώς, οι πρώτες στιγμές λειτουργίας είναι συχνά εκείνες κατά τις οποίες παρατηρείται η μεγαλύτερη τριβή. Χωρίς αρχική λίπανση, το χείλος στεγανοποίησης μπορεί να υποστεί περιττή φθορά προτού δημιουργηθεί ένα σταθερό φιλμ λιπαντικού.

Η μόλυνση μπορεί επίσης να αποτελέσει πρόβλημα και πριν από τη θέση του εξοπλισμού σε λειτουργία. Μικρά μεταλλικά χνούδια, απαιτητική σκόνη ή υπολείμματα από το εργαστήριο που εγκλωβίζονται γύρω από την περιοχή σφράγισης μπορούν να προκαλέσουν ζημιά στο χείλος κατά τον πρώτο κύκλο περιστροφής. Η σφραγίδα κατηγορείται τότε για διαρροή, παρόλο που το πραγματικό πρόβλημα προήλθε κατά τη συναρμολόγηση.

Ίσως το πιο δαπανηρό λάθος να είναι η βιασύνη κατά τη διαδικασία εγκατάστασης. Οι σφραγίδες λαδιού είναι σχετικά φθηνά εξαρτήματα, αλλά τα συστήματα που προστατεύουν συχνά δεν είναι. Μερικά λεπτά που αφιερώνονται στον έλεγχο των επιφανειών του άξονα, στην επιβεβαίωση της στοίχισης και στη χρήση κατάλληλων εργαλείων εγκατάστασης μπορούν να αποτρέψουν ώρες αδρανοποίησης αργότερα.

Η επιτυχημένη εγκατάσταση δεν αφορά την εφαρμογή δύναμης. Αφορά τον έλεγχο. Οι περισσότερες πρόωρες αποτυχίες σφραγίδων οφείλονται σε μια στιγμή κατά την οποία κάτι παραβλέφθηκε, εκτελέστηκε βιαστικά ή θεωρήθηκε ασήμαντο.