Cosa bisogna considerare quando si acquistano guarnizioni per olio ad alta temperatura?

Quando si acquista un sigillo a olie ad alta temperatura , la prima cosa da verificare non è la classe di temperatura dichiarata. Ciò che conta davvero è se il materiale e la progettazione della guarnizione sono in grado di gestire effettivamente la combinazione reale di calore, lubrificante, velocità dell’albero, pressione e tempo di funzionamento. Una guarnizione potrebbe avere un intervallo di temperatura adeguato sulla carta, ma comunque guastarsi precocemente se non si considerano gli altri fattori applicativi.

La temperatura va innanzitutto valutata nella posizione di tenuta. La temperatura all’interno di una macchina e quella intorno alla guarnizione oleodinamica non coincidono sempre. Un albero rotante può generare ulteriore calore sul labbro di tenuta a causa dell’attrito, specialmente a velocità più elevate. Il funzionamento continuo, una lubrificazione insufficiente, l’eccentricità dell’albero o una condizione superficiale inadeguata possono incrementare ulteriormente questo riscaldamento locale.

La selezione del materiale è quindi una parte importante della decisione. L'NBR è comunemente utilizzato per la tenuta generale contro oli e grassi a temperature moderate. L'FKM viene spesso scelto quando l'applicazione prevede temperature più elevate e una buona resistenza a oli, carburanti o altri fluidi impegnativi. Altri materiali, come l'ACM o il PTFE, possono essere presi in considerazione in applicazioni specifiche ad alta temperatura. La scelta corretta dipende dall'intero ambiente operativo, non soltanto dalla temperatura.

Anche il lubrificante deve essere identificato prima di effettuare l'ordine. Diversi oli per motori, oli per cambi, fluidi idraulici, carburanti e lubrificanti sintetici possono interagire in modo diverso con gli elastomeri. La guarnizione deve mantenere la propria compatibilità con il mezzo effettivo per tutta la durata prevista del servizio. Un materiale che funziona bene con un determinato tipo di olio non deve essere automaticamente ritenuto altrettanto efficace con un altro fluido.

La velocità dell'albero è un altro fattore facilmente trascurabile. Il labbro di tenuta si muove continuamente contro l'albero, quindi la velocità influisce sull'attrito, sulla generazione di calore e sull'usura. Maggiore è la velocità dell'albero, maggiore diventa l'importanza della progettazione del labbro, della lubrificazione, della finitura dell'albero e della scelta del materiale. Per applicazioni ad alta velocità particolarmente impegnative, una guarnizione tradizionale in gomma per olio potrebbe non essere sempre la soluzione più adatta.

Bisogna verificare anche le condizioni di installazione. Un bordo affilato dell'albero, un labbro di tenuta danneggiato, un montaggio a pressione errato, un alloggiamento contaminato o un eccessivo movimento dell'albero possono causare perdite anche quando il materiale della tenuta è adeguato. Questo spiega perché sostituire la tenuta senza controllare prima l'albero e l'alloggiamento può talvolta portare a perdite ricorrenti.

Per i team acquisti, le informazioni più utili da fornire a un produttore di guarnizioni includono il diametro dell’albero, la velocità di rotazione, la temperatura di esercizio, il tipo di lubrificante, la pressione, lo stato dell’albero e l’ambiente circostante. Con questi dettagli, il fornitore può consigliare una guarnizione basata sulle effettive condizioni di lavoro, anziché limitarsi a far corrispondere una dimensione del catalogo.

In sintesi, acquistare una guarnizione per alte temperature non significa semplicemente scegliere il materiale con la classificazione termica più elevata. Significa invece individuare una combinazione di materiale, progettazione della guarnizione e dimensioni in grado di mantenere la stabilità nelle reali condizioni operative dell’equipaggiamento.