¿Por qué una junta de aceite pierde aunque su tamaño sea correcto?

Un nuevo sello de aceite puede tener el diámetro interior, el diámetro exterior y el ancho correctos, y aun así presentar fugas tras la instalación. La razón es sencilla: una junta de aceite no sella únicamente por sus dimensiones. Su rendimiento depende de la relación entre el labio de sellado, el eje, la carcasa, el lubricante, la temperatura, la rotación y las condiciones de instalación.

Esta es una de las razones por las que sustituir una junta de aceite que pierde por otra con exactamente el mismo tamaño nominal no siempre resuelve el problema.

El eje podría ser el verdadero problema

El labio de sellado entra en contacto directo con el eje giratorio, por lo que la superficie del eje forma parte del sistema de sellado.

Un eje con excesiva rugosidad puede aumentar la fricción y el desgaste en el labio. Un eje desgastado también puede desarrollar una ranura circunferencial en la posición de contacto con la junta anterior. Si se instala una nueva junta en la misma zona desgastada, el nuevo labio podría seguir continuamente la ranura existente en lugar de crear una interfaz de sellado estable.

Esto explica por qué una junta puede parecer correcta al verificarla sobre una bancada de trabajo, pero aun así presentar fugas una vez que la máquina comienza a operar.

La instalación puede cambiar el resultado

El labio de sellado es un área funcional relativamente delicada. Durante la instalación, un borde afilado del eje, una chaveta, una estría o una superficie dañada pueden cortar o deformar el labio.

La junta también debe instalarse correctamente alineada en su alojamiento. Si queda inclinada, el labio podría no contactar uniformemente con el eje a lo largo de toda su circunferencia. Un resorte dañado, una carcasa de junta deformada o una profundidad de instalación incorrecta pueden provocar problemas similares.

La carcasa también es importante. El diámetro exterior de un sello debe mantener el ajuste previsto con el agujero de la carcasa. Si el ajuste es demasiado flojo, el sello puede desplazarse o permitir fugas alrededor del diámetro exterior. Si la instalación es excesivamente apretada, el sello puede deformarse.

Las condiciones de funcionamiento importan después de la instalación

Incluso un sello instalado correctamente debe operar dentro de condiciones adecuadas.

La velocidad del eje genera calor por fricción en el labio. Por lo tanto, la temperatura real en la interfaz de sellado puede ser superior a la temperatura medida en otras partes del lubricante o de la carcasa.

La compatibilidad con los fluidos es otra consideración. El NBR, el FKM y otros elastómeros no ofrecen la misma resistencia frente a todos los fluidos ni en todos los rangos de temperatura. Un material de sello adecuado para un lubricante puede no serlo para otro.

La presión también es importante. Muchos sellos convencionales de eje radial están diseñados principalmente para retener lubricante y excluir contaminantes, más que para soportar presiones significativas. Un perfil de sello destinado a sellado rotativo de baja presión no debe considerarse automáticamente como un sello de presión.

Las fugas suelen ser un problema del sistema

Cuando un sello de aceite presenta fugas, sustituir el sello es solo una parte de la investigación.

Las preguntas más útiles son: ¿sigue siendo adecuada la superficie del eje? ¿Hay exceso de desviación radial o desalineación? ¿El lubricante es el correcto? ¿Ha cambiado la temperatura de funcionamiento? ¿Gira el eje a mayor velocidad de lo previsto? ¿Se dañó el sello durante la instalación?

La información sobre el sello de aceite TC NQKSF subraya asimismo que las dimensiones y el material del sello deben corresponderse con las condiciones del eje, la carcasa, la temperatura, la presión, la velocidad y el fluido, y no deben considerarse de forma aislada.

Por lo tanto, una junta de aceite se entiende mejor como parte de un sistema de sellado rotativo. Cuando se consideran conjuntamente el eje, la junta, el lubricante y las condiciones de funcionamiento, la causa de la fuga suele identificarse mucho más fácilmente.