サイズが合っているのにオイルシールから漏れてしまうのはなぜですか？

新しい オイルシール 内径、外径、幅が正しくても、装着後に漏れを生じることがあります。その理由は単純です。オイルシールは寸法だけで密封するわけではありません。その性能は、シールリップとシャフト、ハウジング、潤滑油、温度、回転状態、および装着条件との関係に依存します。

そのため、漏れを起こしているオイルシールを、同一の公称サイズの別のシールに交換しても、問題が必ずしも解決しないことがあります。

真の原因は、実はシャフトにあるかもしれません

シールリップは回転するシャフト表面に直接接触して動作するため、シャフト表面自体が密封システムの一部です。

表面粗さが大きすぎるシャフトでは、リップ部での摩擦および摩耗が増加します。また、摩耗したシャフトには、従来のシールとの接触位置に周方向の溝が形成されることがあります。この摩耗した部分に新しいシールを装着すると、新しいリップが安定したシール面を形成するのではなく、既存の溝に沿って追従し続けてしまう場合があります。

このため、作業台で確認した際には正常に見えるシールでも、機械の運転開始後に漏れが発生することがあります。

装着によって結果が変わることもあります

シールのリップ部は比較的繊細な機能部位です。装着時に、シャフトの鋭いエッジ、キー溝、スプライン、あるいは損傷した表面などがリップを切断または変形させることがあります。

また、シールはハウジング内に正しく（直角に）装着する必要があります。傾斜して装着された場合、リップがシャフト全周にわたり均一に接触しなくなる可能性があります。ばねの損傷、シールケースの変形、あるいは不適切な装着深さも、同様の問題を引き起こす要因となります。

ハウジングも重要です。シールの外径は、ハウジング内径との所定の嵌合を維持する必要があります。嵌合が緩すぎると、シールがずれたり、外径部から漏れが生じたりします。逆に、取り付けがきつすぎると、シールが変形するおそれがあります。

取付後の使用条件も重要です

正しく取付けられたシールであっても、適切な条件下で動作させる必要があります。

シャフトの回転速度によって、リップ部で摩擦熱が発生します。このため、密封面での実際の温度は、潤滑油やハウジング内の他の部位で測定された温度よりも高くなることがあります。

流体との適合性も考慮すべき要素です。NBR、FKMなどのゴム材料は、すべての流体や温度範囲に対して均一な耐性を示すわけではありません。ある潤滑油には適しているシール材でも、別の潤滑油には不適である場合があります。

圧力も重要な要素です。従来のラジアルシャフトシールの多くは、潤滑油の保持や異物の侵入防止を主目的として設計されており、大きな圧力を受ける用途には適していません。低圧回転用に設計されたシール形状を、自動的に耐圧シールと見なすべきではありません。

漏れはしばしばシステム全体の問題です

オイルシールから漏れが発生した場合、シールの交換は原因究明の一部にすぎません。

より本質的な問いかけは以下の通りです：シャフト表面はまだ適切な状態でしょうか？振れや取付誤差は過大ではありませんか？使用潤滑油は正しいものでしょうか？運転温度に変化はありませんか？シャフトの回転速度は想定を超えていませんか？また、シールは取り付け時に損傷していませんでしたか？

NQKSFのTCオイルシールに関する情報でも同様に、シールの寸法および材質は、シャフトやハウジングの形状、使用温度・圧力・回転速度、および流体の種類といった条件に応じて選定する必要があり、それらを個別に判断すべきではないと強調しています。

したがって、オイルシールは回転密封システムの一部として理解されるのがより適切です。シャフト、シール、潤滑油、および使用条件を総合的に検討することで、漏れの原因を通常ははるかに容易に特定できます。